Sabahattin Bilgiç, Hayatımı Değiştiren Albümler serisine Stereophonics’in 1999 tarihli ikinci albümü Performance and Cocktails ile devam ediyor. Galler’in işçi kulüplerinden Birleşik Krallık listelerinin zirvesine uzanan yolculuğu, albümün şarkılarını, unutulmaz kapağını ve yıllar sonra hâlâ sakladığı kasetin hatırasını anlatıyor.
Hepinize selamlar, Stüdyoİmge okurları. Hayatımı Değiştiren Albümler yazı dizisinde bu ay konuğum Galler’den Stereophonics. Temmuz ayında konserler dolayısıyla The Offspring ve Suede’e yer vermiştim. Haziran konuğu Manic Street Preachers’ın hemşerileriyle devam edelim serimize. Alternatif Rock grubuna şöhretin kapısını aralayan 1999 tarihli ikinci albüm Performance and Cocktails’e odaklanacağım. Hazırsanız başlayalım o hâlde.
Yaklaşık otuz beş yıldır bir arada olan ve düzenli olarak üretmeye devam eden Stereophonics, kurulduğu ilk yıllarda 60’lar esintili pop melodikliğini 90’lar yaklaşımıyla birbirine kaynaştırarak kendine özgü bir sound oluşturmuştu. Britpop ateşinin artık sönmeye yüz tuttuğu günlerde çıkardıkları ikinci albümleri Performance And Cocktails ile İngiltere’de devlere meydan okuyup adeta zirveye oynamışlardı.
Çocukluk arkadaşları Kelly Jones (vokal, gitar) ve Stuart Cable (davul), Galler’in sakin kasabası Cwmaman kırsalında yaşıyorlardı. Ergenlik döneminde birlikte Zephyr isimli bir cover grubu kuran ikili yollarını ayırmış; Kelly Jones kendi grubu Silent Runner’ı kurarken Stuart Cable, King Catwalk isimli gruba dâhil olmuştu. Henüz emekleme aşamasındaki bu gruplar da uzun ömürlü olmamış, talih ikilinin yollarını yeniden kesiştirmişti. Richard Jones’un (bas gitar) katılımıyla artık daha ciddi düşünen ekip, birkaç gitaristi deneyip bir sonuç alamamış ve yola üç kişilik bir grup olarak devam etmeye karar vermişti. Takvimler 1992 yılını gösterirken, Tragic Love Company ismiyle cover şarkılar çalıp konserler vermeye devam eden ekip, artık birlikte müzik yazmaya karar vermişti. Güney Galler’deki işçi kulüplerinde sahne alarak müziklerini icra eden, kazandıkları paralarla bir turne otobüsü alan üçlü, İngiltere’nin Indie/Alternatif Müzik camiasında isimlerini duyurmaya çalışıyordu. Plak şirketi aradıkları dönemde isimlerini gramofon üreticisi Falcon Stereophonic’ten aldıkları ilhamla Stereophonics olarak değiştirmişlerdi. A&R bürolarının kapısını aşındıran üçlü, menajerleri John Brand’in ön ayak olmasıyla Mayıs 1996’da henüz yeni kurulan V2 isimli firmanın bünyesine katılarak plak şirketinin sözleşme imzaladığı ilk grup olmuştu. Ertesi yıl çıkan ilk albümleri Word Gets Around, bir dizi single ile desteklenmiş; Kelly Jones’un besteciliği olumlu eleştiriler almıştı. Albümün büyük kısmı Cwmaman’daki günlük yaşam hakkında yazılan sözlerden oluşmaktaydı. Küçük kasaba hayatının umutsuzluğu ve karanlık yüzü onlara ilham vermişti. İsimlerini artık yavaş yavaş duyurmaya başlayan çalışkan grup Stereophonics, yoğun tempoyla yüzden fazla konser vermiş, başarılarını 1998’de En İyi Yeni Grup dalındaki BRITs Ödülü’yle taçlandırmıştı.
Daha fazlasını üretmek açısından büyük potansiyel taşıyan grup, ikinci albüm için 1998 yazında kolları sıvamış ve yaklaşık sekiz ay süren bir stüdyo çalışmasının ardından Performance and Cocktails’i 8 Mart 1999 tarihinde piyasaya sürmüştü. Devam eden konser turnesinin boşluklarında dört farklı stüdyoda kaydedilen albümün prodüktörlük koltuğunda, ilk albümde olduğu gibi Steve Bush ve Marshall Bird ikilisi oturmuştu. Tüm şarkı sözleri Kelly Jones tarafından yazılmıştı. Çoğunlukla otel odalarında yazılan şarkılar, stüdyoda canlı çalınıyormuş hissiyle kaydedilirken doğal ve konser havası taşıyan bir prodüksiyon anlayışı tercih edilmişti.
13 şarkılık albümün şarkı listesini verdikten sonra, her zaman olduğu gibi eserleri tek tek incelemeye başlayalım.
Şarkı Listesi
A1: Roll Up and Shine – 03:58
A2: The Bartender and The Thief – 02:54
A3: Hurry Up and Wait – 04:40
A4: Pick A Part That’s New – 03:34
A5: Just Looking – 04:13
A6: Half The Lies You Tell Ain’t True – 02:56
A7: I Wouldn’t Believe Your Radio – 03:50
B1: T-Shirt Sun Tan – 04:05
B2: Is Yesterday, Tomorrow, Today? – 04:02
B3: A Minute Longer – 03:46
B4: She Takes Her Clothes Off – 03:55
B5: Plastic California – 04:30
B6: I Stopped To Fill My Car Up – 04:29
Albüme ismini veren “Performance and Cocktails” dizesine sahip Roll Up and Shine, güçlü bir açılışla atmosferi hemen kuruyor. Bu enerjik açılışın ardından gelen ve 9 Kasım 1998 tarihinde albümün ilk single’ı olarak piyasaya sürülen The Bartender and The Thief, kısa ama etkili, oldukça eğlenceli bir şarkı ve albümün zirve anlarından biri. Listelerde zirveyi zorlayan şarkının ardından gelen Hurry Up and Wait, güçlü gitar sounduyla ve etkileyici nakaratıyla hemen fark ediliyor. Albümün son single’ı olarak 8 Kasım 1999’da yayımlanan şarkının videosunda grup elemanlarını 1970 tarihli M*A*S*H filmini tiye alırken görüyoruz. Kanımca albümde hak ettiği değeri göremeyen şarkıların başında bu şarkı geliyordu. Melodik ve duygusal bir pop şarkısı olarak yankılanan Pick A Part That’s New, albümden yayımlanan üçüncü single olma özelliğini taşıyor. Zamansız sözleri ve melodisiyle bir kendini iyi hissetme şarkısı olan Just Looking, kesinlikle keyifli anlar vaat ediyor. Genel tempoyu koruyan kısa şarkı Half The Lies You Tell Ain’t True’nun ardından gelen I Wouldn’t Believe Your Radio ile A yüzü sıcak ve akustik bir havada sona eriyor. A yüzünde yer alan yedi şarkının beşinin single olarak yayımlandığını hatırlatayım.
Albümün B yüzünü çevirdiğimizde bizi altı şarkı karşılıyor. A yüzüne nazaran daha hafif tempolu şarkılardan oluşan bu yüzü, öne çıkan şarkılardan T-Shirt Sun Tan açıyor. Yaz temalı bu Rock şarkısını duygusal ve atmosferik Is Yesterday, Tomorrow, Today? izliyor. Balad tarzındaki A Minute Longer kesinlikle albümdeki gizli hazine ve benim favori şarkım. Amerikan popüler kültürünü ve Hollywood dünyasının yüzeyselliğini eleştiren She Takes Her Clothes Off ve Plastic California kapanışa hazırlık yaparken, eve duyulan özlem temalı I Stopped To Fill My Car Up ile dokunaklı bir final yapan Stereophonics, albümü olabilecek en samimi ve huzurlu şekilde nihayete erdiriyor.
90’ların en iyi İngiliz Rock albümlerinden biri kabul edilen Performance and Cocktails, dünya çapında 2,5 milyondan fazla satışıyla Stereophonics’e büyük bir başarı getirmiş, Birleşik Krallık’ta altı kat platin statüsüne ulaşmış ve Top 100 listesinde toplam 101 hafta kalmıştı. Grubun konserleri artık küçük kulüplerden arenalara taşınmıştı. Milenyumu büyük bir zaferle karşılayan grup, bir sonraki albümleri olan 2001 tarihli Just Enough Education To Perform ile çıtayı daha da yükseltecekti ama kariyerlerinde yeni bir kapıyı açan Performance and Cocktails, tarihlerinde her daim özel bir yerde durmaya devam edecekti.
Albümün kapak fotoğrafı Scarlet Page tarafından Londra’da, Westway’in altındaki bir futbol sahasında çekilmişti. Annie Leibovitz’in “Christmas at Soledad Prison, California, 1971” adlı fotoğrafından esinlenen sanatçıya model olarak eşlik eden gençlerden Lucy Joplin, gözlerindeki ifadesiz bakışın absent ve afyon tükettiği bir akşamın sonunda ortaya çıktığını ve çekim için sadece 75 sterlin aldığını açıklamıştı.
Lise öğrencisiyken harçlıklarımı biriktirerek aldığım bu çok sevdiğim albümün kasetini hâlâ saklıyorum. Memleket Rock seyircisiyle tek randevusunu 5 Temmuz 2008’de Parkorman’da vuku bulan Masstival 2008’de veren Stereophonics, özel bir performansa imza atmıştı.
18 Ekim 2010’da deluxe ve super deluxe sürümleriyle yeniden yayımlanan Performance and Cocktails, nadir bulunan kayıtlar, B yüzleri ve canlı performanslarla Stereophonics hayranlarını memnun etmişti.