Keith Relf’in hikâyesi, Rock tarihinin en hüzünlü dip notlarından biri gibi. The Yardbirds’ün kurucu solisti, 14 Mayıs 1976’da, henüz 33 yaşındayken, evinin bodrum katında gitar çalarken elektrik akımına kapılarak hayatını kaybetti. Gitarı topraklanmamıştı. Akım bir anda bedenine yayıldı. O anın en ağır detayı ise, cansız bedeninin sekiz yaşındaki oğlu Daniel tarafından bulunmasıydı.
60’larda grubun merkezinde olan Relf, güçlü vokali, kendine has armonika tarzı ve şarkı yazarlığıyla The Yardbirds’ün kimliğini belirleyen isimlerden biriydi. Ancak Jimmy Page, Jeff Beck ve Eric Clapton gibi gitaristlerin yükselişiyle, Rock anlatısı giderek onların etrafında şekillendi. Grup 1968’de dağıldığında Jimmy Page yoluna devam edip Led Zeppelin’i kurarken, Relf daha sessiz bir hatta çekildi.
Yine de müzikten kopmadı. Jim McCarty ile Together’ı kurdu, ardından Renaissance ve 1974’te Armageddon gibi projelerde yer aldı; 70’lerde prodüktörlük yaptı. Büyük yıldızlara dönüşen eski grup arkadaşlarının aksine, onun yolu daha çok perde arkasından geçti. Ama o hikâye, bir bodrum katında çalınan son notayla değil, müziğe olan bağlılığıyla hatırlanıyor. (MG)